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“Siempre me gustó dibujar gente siendo apuñalada. No sé porqué...” dice Don Hertzfeldt acerca de su primer cortometraje, realizado mientras aún estudiaba cine en la Universidad de California. Hertzfeldt había comenzado a dibujar desde muy joven, comenzando a realizar películas amateur a los 16 años. Un par de años más tarde, tales dibujos y el recuerdo de varias novias terminaron convirtiéndose en Ah, L´Amour (1995).Ah, L´amour tuvo mucho éxito, lo que sorprendió a varios, entre ellos al mismo Hertzfeldt, quien realizó el corto con mínima ayuda (la música, agregada tiempo después, fue grabada en su departamento por él mismo). Un año después, con Genre (Género, 1996), el joven de apenas 19 años siguió llamando la atención y ganó varios premios en festivales estudiantiles.
Un poco más profesional, aunque aún realizado prácticamente por una sola persona, un año después se presentó Lily and Jim, otra delirante reflexión sobre el amor, compuesta por casi 10 000 dibujos. Con más experiencia, una técnica más refinada y el apoyo de una creciente legión de fans, Hertzfeldt realizó en 1999 Billy´s Balloon (El globo de Billy), cinta que lo dio a conocer a nivel internacional. La historia de un niño que es salvajemente atacado por un globo fue invitada a participar en el Festival de Cannes (convirtiéndose en el director más joven en competición en la historia del festival) y ganó más premios, adeptos, y sobre todo, ofertas de trabajo.
Varias compañías se acercaron, ofreciéndole sobre todo trabajos en publicidad. Hertzfeldt, que detesta el mundo corporativo, siempre se ha negado en participar en ese medio. Sin embargo, en alguna ocasión pensó en aceptar las enormes sumas que le ofrecían y realizar trabajos tan grotescos y agresivos que ninguna compañía aceptaría. Tal idea fue llevada al extremo en Rejected (Rechazados, 2000), cortometraje c ompuesto de varios “comerciales” supuestamente rechazados por una compañía de televisión y algunas empresas. La cinta resultó un éxito rotundo y le valió varios premios más, incluyendo una nominación al Óscar.
En 2003, Don Hertzfeldt se asoció con Mike Judge (Beavis y Butt Head, Office Space) para crear el festival de animación itinerante The Animation Show, donde la pieza central son los dos últimos trabajos de Hertzfeldt, Everything will be OK y I´m so proud of you, que continúan ganando premios y fans en donde se presentan.
Todos los cortos se encuentran disponibles únicamente a través de la página oficial de Hertzfeldt, www.bitterfilms.com . La compilación Bitter Films Incluye Ah, L´amour, Genre, Lily and Jim, Billy´s Balloon y The Meaning of Life. Tanto la página como el DVD contienen material de gran interés, especialmente para los interesados en animación.
